Origines et formation Né en 1990 à Phoenix, Arizona, Jim Walmsley commence sa carrière comme coureur de demi-fond et steeple, étudiant à l’Air Force Academy dans le Colorado. Sa discipline militaire forge une rigueur insistante : entraînements méthodiques, hygiène de vie stricte, réflexion tactique. Il s’impose comme un demi-fondeur prometteur, avant de bifurquer vers l’ultra-trail, attiré par les vastes espaces et l’autonomie. Percée dans l’ultra-trail Installé à Flagstaff, haut lieu de l’altitude et de la performance, il multiplie les succès : victoire sur les JFK 50, Lake Sonoma 50 Miler, Tarawera 100 K. Mais c’est au Western States 100, la course mythique américaine, qu’il se révèle : quatre victoires en 2018, 2019, 2021 et 2023, avec une domination technique et physique, posant une marque forte sur l’élite mondiale . Sa quête de l’UTMB Son obsession : l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), l’ultime rendez-vous du trail alpin. Entre 2019 et 2022, il échoue à plusieurs reprises – DNF (Did Not Finish) en 2019, 4ᵉ place en 2022 – malgré des tentatives stratégiques et un palmarès déjà impressionnant. Il étudie chaque fait de course : gestion de l’altitude, mastication, temps de repos et phases de fatigue. Son carnet de notes regorge de menus, heures clés et données physiologiques. La consécration 2023 Le 1er septembre 2023, sur ce parcours de 171 km autour du Mont-Blanc, les planètes s’alignent. Partant sans pression, il adopte un rythme régulier et regarde rarement derrière. À Courmayeur, Champex-Lac, la Tête aux Vents, chaque segment est planifié avec précision. Il franchit la ligne en 19 h 37 min 43 s, explosant le record précédent et devenant le premier Américain à remporter l’UTMB . Une victoire historique et symboliquement très attendue par la communauté US. Style et philosophie de course Jim incarne la rigueur tactique : chaque dénivelé se calcule, chaque ravito se maîtrise. Ses partages d’entrainement – souvent en direct – montrent un homme méthodique, lisant la météo, adaptant son alimentation, alignant les séances de seuil et de fond. Mais derrière l’aspect militaire, il est aussi chaleureux : blagueur, proche des bénévoles, empathique avec ses compagnons de course. Après l’UTMB : quelles perspectives ? En 2025, avec un indice UTMB à 945, Walmsley continue d’aligner des victoires : Ultra Trail Chianti 120 K, West States des records. Mais son défi reste le même : exceller en Europe comme aux USA, rester régulier, après un succès aussi retentissant. Beaucoup le voient déjà viser le Tor des Géants, la Diagonale des Fous, ou tenter un sub‑24h sur 200 miles…